新冠疫情当前，越来越多的美国民众被要求呆在家里，避免与其他人以及其他人接触过的东西接触。随着新冠疫情在美国全国范围内的迅速蔓延，社交接触和供应链已被大规模中断。在工作场所，有一种可同时解决这两个问题的方法：一群对新冠疫情免疫的“新同事”，随时准备着取代美国人类劳动力。
这些“新同事”是，更多的机器人！
虽然很多老板萌生了一种至少让一些员工永久性远程工作的新意愿，但是似乎没有人在谈论
机器人这种重量级劳动力。众所周知，机器人已经给美国就业市场带来了颠覆性影响。
机器人将取代成千上万的工作岗位。比如说，花旗集团指出，“数以万计”的呼叫中心员工可能被取代。
德银早在2017年警告称，该行一半以上的员工可能被取代。
咨询巨头麦肯锡今年5月表示，预计随着机器人数量的增加，前台员工人数将下降近三分之一，而这些银行家和交易员历来被视为金融公司最有价值的资产。
去年，花旗集团曾指出，“数以万计”的呼叫中心员工可能被取代。同年5月，咨询巨头麦肯锡表示，预计随着机器人数量的增加，美国前台员工人数将减少近三分之一，
然而，一场突如其来的新冠疫情，可能会助推机器人以更快的速度取代美国人的工作。
更大程度的自动化，再加上功能更强大的机器人和计算机，可以帮助经济在未来面对疾病大流行时更有免疫力。自动化普及，对近来备受关注的两个行业的影响尤为显着：必要性行业，其中包括制造供应链的大部分，以及与客户产生直接接触的行业，也就是所谓的“高接触”行业。需要指出的是，这两种行业之间存在重叠部分。举个例子，大约半数的“高接触”行业被认为是必要行性业。
2017年，牛津大学公布了一项研究报告，该报告后被广泛引用。在报告中，牛津大学提供了可用来计算未来15年内技术上能够实现自动化的工作岗位所占的份额。通过借鉴这份研究包报告，雷德兰兹大学空间经济分析研究所主任约翰尼斯-莫恩尼斯（Johannes Moenius）教授计算出了这些行业的就业和工资风险。
美国大约54%的工作岗位，都属于那些被美国国土安全部定义为必要性行业的行业，其中67%的工作岗位容易受到自动化影响。正因为如此，这些工作岗位的工资水平很低，比如说零售和仓储工作，同时被机器人取代的风险最高。相比之下，“高接触”行业扎占据了46%的工作岗位，其中57%的工作岗位易受自动化影响。
现在，让我们来回想一下社交隔离举措的要求：不见面，不接触。此类举措尤其会影响到某些“高接触”行业，比如说餐饮、零售和娱乐。根据牛津大学的研究报告，到2035年我们将会看到86%的餐饮工作岗位、76%的零售工作岗位，以及59%的娱乐工作岗位被自动化取代。
20年前，莫恩尼斯曾主张，很多与顾客有直接接触的工作岗位，不太可能机器人期待，因为顾客看重的是人与人之间的直接接触。然而，一场突如其来的新冠疫情，酿造了一场人类悲剧。研究表明，那些受影响最严重的人，将永久性地改变自己的行为。这意味着，任何时候的某些顾客，以及某些时候的几乎所有顾客，都将重视避免个人接触。这将大大改变了人们的喜好以及餐厅所提供的服务。
随着很多企业（尤其是大企业）考虑重新招聘，他们会慎重地考虑某项工作是否可以由机器来完成。机器人的产能正变得越来越高，同时价格正变得越来越便宜。风险认知将强化成本优势。使用机器人，对于企业来说，越来越有吸引力。
正在发生的事情
当前，一些自动化技术已经处于高级测试阶段或随时可用的状态中。一旦电商巨头亚马逊公司开始授权使用该公司旗下Amazon Go技术，我们当前所知道的零售将仅限于小商店，前提是如果这些商店能够活下来的话。
福特汽车公司推出的无人快递货车雏形，包括一台可将货物从车上搬到用户家门口的机器人。这家美国汽车巨头瞄准的是一个价值数十亿美元的市场。全球领先
工业机器人供应商
abb已经安装了逾40万台工业机器人。根据估算，这些机器人已经取代了200多万名工人。
机器人咖啡师，以及星巴克的自助咖啡机和智能咖啡站，或许可以为那些希望避免直接接触的人提供早期替代机会。这虽不意味着咖啡师会找不到工作，但是自助服务站不仅会被那些讨厌细菌的人使用，一旦它们从办公区域蔓延至公共空间，那么实体咖啡店的数量自然会减少。
莫恩尼斯预计，未来三至五年内，自动化在快餐店普及的速度，可能会像在工厂一样迅速。
自动化环境从未像现在这么好：超低利率、很多部门的工人在完成重复性的工作任务且创造的附加值很低，涉及人工智能的专利呈现指数级增长，低公司税，以及风投公司的兴趣正在转向加工自动化（即机器人和机器）……，这一切都指向了自动化技术将被加速采用。在可实现自动化的关键行业，大约有5000万个工作岗位，每年的工资超过1.5万亿美元，因此企业采用自动化技术的动机是巨大的。
毫无疑问，美国企业的资本支出需要一段时间才能恢复，但是一旦恢复了，这些支出将专注于那些可保护必要性行业（其中包括供应链）免受新一轮病毒袭击的技术。与此同时，那些更愿意享受社交隔离服务感受的顾客的需求，也必须得到满足。
当前的新冠疫情给美国以及其他世界各国带来的供需冲击，它还将加速和改变一场酝酿了十多年的技术冲击。那些不削减未来病毒大流行易受攻击性的企业，可能会发现自己处于劣势地位。同样，那些无法提高自身技能以满足新工作要求的人，也会发现自己身处不利地位。
总而言之，美国企业在经济复苏期间以及之后需要的劳动力，看起来可能会与那些因被他们辞退而不得不申领失业金的劳动力截然不同。
